Фамилия Патрев — русская, но с очень неочевидным корнем. Суффикс -ев указывает на стандартную модель образования от имени или прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный или -й: чей? — Патрев, то есть сын или потомок Патра. Но что такое «Патра»?

Здесь и начинается главная сложность. В крестьянской среде, где фамилии часто возникали из мирских (нецерковных) имён, «Патра» могло быть уменьшительной формой от редкого канонического имени Патрокл (в святцах оно встречается, но не было популярным). Однако гораздо вероятнее, что перед нами прозвище, связанное с диалектным словом. В северных и сибирских говорах «патра» — это не только «тряпка, лоскут» (откуда, кстати, пошла фамилия Патраков), но и «грязь, слякоть». В олонецких говорах «патреть» означало «пачкать, марать». Так что прозвище Патра могли дать либо неряхе, либо, по контрасту, человеку, который тщательно следил за чистотой — в русской традиции прозвища часто давались «от противного».

Вторая, менее очевидная версия — географическая. Фамилия могла возникнуть у переселенцев с юга, где «патра» — это искажённое греческое «патер» (отец). В греческих сёлах Приазовья и Крыма так могли называть священника или уважаемого старца. Русские поселенцы, перенявшие это слово, могли превратить его в прозвище, а затем и в фамилию.

Фамилия Патрев — редкая. Её нет в списках массовых дворянских родов, и в дореволюционных справочниках она почти не встречается. Это значит, что её носители, скорее всего, были из государственных или помещичьих крестьян, а сама фамилия закрепилась в одной-двух деревнях. Встретить её можно в центральных областях России и на Русском Севере. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, вероятно, были простыми людьми, а их прозвище — яркой бытовой характеристикой, которая со временем потеряла свой первоначальный смысл.