Фамилия Патров — редкий случай, когда на первый взгляд прозрачная основа оказывается неожиданно многозначной. Внешне она выглядит как типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от имени или прозвища Патр. Но вот откуда взялось это самое Патр — вопрос открытый.

Самая простая версия ведет к уменьшительной форме крестильного имени Патрикий (в просторечии Патрей, Патря). В святцах это имя носили несколько раннехристианских святых, в том числе Патрикий Прусский. В народном произношении имя могло сократиться до Патра, а от него по модели «чей? — Патров» возникла фамилия. Однако имя Патрикий на Руси никогда не было массовым, поэтому носителей фамилии Патров исторически немного.

Вторая версия — прозвищная. В северных и сибирских говорах «патруй», «патрать» означали возиться, копаться, делать что-то медленно. Человека, который «патрал» над работой, могли прозвать Патрой. В этом случае фамилия несет не отчество, а характеристику: предок был неторопливым, основательным, а может, и мнительным работником.

Есть и совсем неочевидный след: в пермских и вятских говорах «патра» — это пена или накипь при варке пива. Прозвище Патра мог получить пивовар или человек, любивший хмельные напитки. Версия спорная, но географически привязанная: фамилия Патров встречается в Кировской области и на Урале чаще, чем в центральной России.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в XVI–XVII веках, когда на смену диалектным суффиксам -ин и -их приходила общерусская модель. Патровы — не дворянский род, а скорее крестьянская или посадская фамилия, что подтверждается отсутствием упоминаний в боярских книгах.

Интересно, что фамилия почти не имеет однокоренных «конкурентов»: Патрин, Патрушев и Патраков образованы от других основ. Патров стоит особняком — и это делает её ценной для генеалогии: если вы Патров, то, скорее всего, ваши предки происходят из узкого ареала, где прозвище или имя Патр было в ходу.