Фамилия Пацелюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель может «законсервировать» память о предке. В её основе лежит суффикс -ук, один из самых распространённых в западных и центральных регионах Украины. Он указывал на принадлежность: Пацелюк — это либо сын человека по имени или прозвищу Пацель, либо его подмастерье, либо вообще член его семьи. Такой тип фамилий складывался в XV–XVII веках, когда нужно было различать множество людей с одним именем, и ответ на вопрос «чей ты?» становился фамилией.

Корень здесь — Пацель. Это не каноническое церковное имя, а скорее народная, уменьшительная форма от Павел. В украинской традиции имя Павло давало целый веер производных: Пац, Паць, Пацюк, Пацель. Пацель — это ласковое обращение к Павлу, вроде «Павлуши» или «Павлика». Впрочем, нельзя исключать и прозвищную версию: в юго-западных говорах «паць» могло означать что-то маленькое, невзрачное, а «пацель» — человека с такой характеристикой. Но лингвистически версия с именем Павел выглядит надёжнее: она опирается на типичные для украинской антропонимии цепочки сокращений.

Географически фамилия тяготеет к Волыни, Ровенской и Житомирской областям, а также к соседним районам Беларуси. Там суффикс -ук — фактически маркер местного происхождения. В России Пацелюки встречаются редко и, как правило, это потомки переселенцев времён Столыпинской реформы или послевоенных миграций. Интересно, что фамилия почти не имеет вариантов написания: замена «ю» на «у» (Пацелук) — скорее ошибка паспортиста, чем самостоятельная форма.

Социальный состав предков Пацелюков был преимущественно крестьянским и казачьим. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из тех, что «приросли» к человеку на сельском сходе или в церковной книге. Если ваш предок был Пацелюком, он с высокой вероятностью жил на западе современной Украины, занимался земледелием, а его отца звали Павлом в домашнем, неофициальном варианте Пацель.