Фамилия Пацуля — редкий пример, где украинский язык, польское влияние и церковное имя сплелись в одной словообразовательной модели. Основа здесь — Пац, а суффикс -уля указывает на западноукраинское или польское происхождение (сравните: Грицуля, Петруля, Васюля). Такие фамилии чаще всего фиксируются в Галичине, на Волыни и в Подолье, где уменьшительно-ласкательные суффиксы были нормой для прозвищ.

Самая очевидная версия: Пац — это сокращение от крестильного имени Пацей, народной формы Пафнутий (греческое «кормилец»). В украинской традиции имя Пацей давали в честь преподобного Пафнутия Боровского, а в быту его редуцировали до Паца. Суффикс -уля превратил это имя в ласкательное прозвище: Пацуля — «маленький Пацей», «Пацечка». Второй вариант: основа от польского рас — «крыса» (в переносном смысле «юркий, пронырливый человек»). Однако для фамилии с суффиксом -уля это менее характерно: прозвища от животных в такой модели встречаются реже, чем от имён.

Словообразовательная модель проста: корень Пац- + суффикс -ул’- + окончание -я. Обратите внимание на мягкий знак в конце — это типично для украинских фамилий, где -уля указывает на принадлежность к мужскому роду, но склоняется по женскому типу («Пацули», «Пацуле»). В русской среде такую фамилию могли адаптировать, добавив суффикс -ин, но форма Пацуля сохранилась без изменений.

Географически фамилия разбросана: встречается в Тернопольской, Львовской и Хмельницкой областях, а также среди потомков украинских переселенцев в Сибири. В польских записях XVIII века фигурирует Pacuła — это прямое указание на то, что носители могли быть шляхтой или мещанами, но без сословной привязки. Фамилия никогда не была массовой: в реестрах Всероссийской переписи 1897 года она единична, что подтверждает её локальный характер.

Итог: предки носителя фамилии Пацуля — скорее всего, украинцы из западных регионов, чьё прозвище образовалось от имени Пацей. Версия с «крысой» маловероятна из-за модели суффикса.