Фамилия Пацуло — редкий случай, когда суффикс подсказывает географию точнее, чем корень. Окончание -о типично для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, а суффикс -ул- встречается в западноукраинских и польских моделях (сравните: Кравчук, Шевчук — но здесь иная основа). Скорее всего, перед нами украинская фамилия, образованная от прозвища или имени с помощью уменьшительного или пренебрежительного суффикса.

Основа «Пац-» ведет к нескольким версиям, и ни одна не очевидна. Самое простое объяснение — от украинского «пацюк» (крыса). Прозвище могли дать за внешнее сходство, хитрость или неопрятность. Вторая версия — от «пацан» (мальчик, парень), что в диалектах могло звучать как «пацул». Третья, более редкая, — от глагола «пацати» (пачкать, марать). И наконец, нельзя исключать польское влияние: «рас» (паспорт, документ) или «раса» (связка, узел) — но это уже совсем далеко от звучания.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной России и сосредоточена на западе Украины (Волынь, Галичина) и в приграничных районах Беларуси. Это подтверждает западноукраинский след. В польских метриках XVIII–XIX веков встречается форма Pacuło — с буквой «c» вместо «ц», что указывает на латинизированную запись. В русских документах фамилию могли записать на слух, отсюда вариант «Пацуло» вместо возможного «Пацула» (с окончанием -а, более типичным для украинских фамилий).

Сословного барьера у фамилии не было: Пацуло могли быть и крестьянами, и мещанами. Скорее всего, предки не имели отношения к знати — суффикс -ул- в польско-украинской среде чаще давал прозвища простым людям. Если верить версии с «пацюком», прозвище было нелестным, но в те времена такие «звериные» фамилии давали без злого умысла — по случайной черте.

Сегодня фамилия остаётся малочисленной. В базах данных российских загсов она почти отсутствует, что делает её уникальной для носителя: это редкий маркер западноукраинских корней, который почти не изменился за два века.