Фамилия Пацюрко — один из тех случаев, когда региональная огласовка и словообразовательная модель дают ключ к разгадке. Если вы встретили эту фамилию впервые, скорее всего, заподозрили в ней что-то украинское или белорусское. И не ошиблись.

В основе фамилии лежит прозвище или уменьшительное имя Пацюк, распространенное в западнорусских землях. Само слово «пацюк» в украинском и южнорусских говорах означает «крыса» или «поросенок» (в зависимости от региона и контекста). Прозвище могли дать человеку с определенными чертами характера (юркий, вороватый) или внешности (невысокий, плотный). Однако в народной среде прозвища от названий животных часто не несли резко отрицательного смысла, а были бытовыми и описательными. Суффикс -к- в основе Пацюк — уменьшительный, то есть «маленький пацюк».

Фамилия образована не через стандартный суффикс принадлежности -ов/-ин, а через редкий для славянских фамилий суффикс -ко. В украинской и польской традиции он может указывать на потомка (буквально «Пацюков сын», «маленький Пацюк»). Аналог — фамилии вроде Ковальчук, но здесь основа не профессия, а прозвище. Изначально Пацюрко — это «сын Пацюка» или человек, происходящий от того, кого звали Пацюк. Со временем суффикс закрепился как фамильный, и связь с отцом стерлась.

Интересно, что в современных белорусских и украинских фамилиях на -ко часто встречается чередование конечного согласного основы: Пацюк → Пацюрко. Это следствие твердого произношения звука «ц» в некоторых говорах, которое при присоединении суффикса давало переход в «р» (так называемое «цоканье» или специфическая ассимиляция). Встречаются варианты написания: Пацюрко, Пацюрка, Пацюрков. Географически фамилия тяготеет к западной Украине, Полесью и югу Беларуси — регионам, где прозвищные фамилии на -ко особенно часты.

Сословного барьера фамилия не имела: ее могли получить и крестьяне, и казаки, и мещане. В документах XIX века Пацюрко встречается в метрических книгах Волынской, Гродненской и Киевской губерний. Сейчас это редкая фамилия, и ее носители, скорее всего, могут проследить свои корни до середины XVIII — начала XIX века в одном из этих регионов. Других этимологических версий, кроме как от прозвища Пацюк, у фамилии нет — попытки связать ее с латинскими или тюркскими корнями не находят подтверждения в словообразовательной модели.