Фамилия Патто — редкий гость в русском ономастиконе. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые заканчиваются на -ов, -ин или -ский, Патто стоит особняком. Её финаль на -о выдает нерусское происхождение, причем сразу несколько возможных источников.

Самая вероятная версия — итальянские корни. В Италии фамилия Patto встречается в нескольких областях, особенно на севере (Ломбардия, Венето) и на Сицилии. Итальянское слово patto означает «договор», «соглашение», «условие». Прозвище Patto могли дать человеку честному, верному своему слову, либо, наоборот, тому, кто любил заключать сделки и торговаться. В итальянской ономастике фамилии, образованные от абстрактных понятий, — не редкость, и Patto вписывается в этот ряд.

Вторая, менее очевидная версия — французское происхождение. Во французском языке patte — «лапа», а patto могло быть диалектным вариантом или фамилией-прозвищем для человека с крупными или необычными руками. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия Патто встречается среди потомков французских эмигрантов в России, особенно среди обрусевших дворян и художников XIX века. Например, известен французский скульптор Жан-Батист Патто (Jean-Baptiste Patto), работавший в Петербурге.

Третья версия, самая редкая, — адаптация финно-угорского имени. В карельском и финском языках patto означает «пень», «колода». Такое прозвище могли дать коренастому, крепкому человеку. Но эта гипотеза слабее: фамилия Патто практически не встречается в регионах традиционного расселения карелов и финнов (Карелия, Ленинградская область), тогда как в итальянских и французских документах она фиксируется.

Суффиксальный анализ здесь не работает: фамилия не имеет славянского суффикса, а значит, и не была образована по русской модели. Это целиком заимствованная фамилия, сохранившая оригинальное написание. В русском языке она склоняется как существительное мужского рода: Патто, Патто, Патто — и не меняется по падежам, если принадлежит женщине. Встречается в основном среди потомков дворянских и творческих семей, что подтверждает итальянско-французский след.