Фамилия Патко звучит лаконично и не сразу выдаёт своё происхождение. Скорее всего, перед нами пример восточнославянской фамилии, образованной с помощью уменьшительного суффикса -к-о, который в украинском, белорусском и южнорусском говорах присоединялся к основе прозвища или имени. В таком случае Патко — это «маленький Пат» или, точнее, человек, которого в быту называли Патко.

Корень «Пат-» может восходить к нескольким источникам. Самый очевидный вариант — это сокращённая форма от крестильного имени Патрикей (Патрикий, от лат. patricius — «знатный, патриций»). В народе имя часто усекали до Патя, Пата, а от них уже образовывали фамилии с разными суффиксами. Вторая версия — прозвищная. В южнорусских и украинских говорах «пат» или «пать» могло означать «пятно», «грязь», а в некоторых диалектах — «человек с пятнистым лицом» (от веснушек, родинок). Есть и более редкая гипотеза: связь с польским patyk — «палка, хворостина», что могло дать прозвище худому или высокому человеку.

Географически фамилия Патко встречается в основном на западе и юге России, а также на Украине и в Белоруссии. Встречаемость невысокая, что говорит о локальном происхождении — фамилия могла закрепиться в одной или нескольких соседних деревнях. Интересно, что суффикс -ко в этой фамилии не указывает на принадлежность (как -ов/-ев), а скорее фиксирует прозвище в его уменьшительной форме: Патко — это не «сын Пата», а сам «Патко», то есть человек, которого так дразнили или ласково называли.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Патов, Паткин, Паткевич, Патченко — показывает, что модель Патко самая простая и архаичная. В отличие от Паткевича, где суффикс -евич указывает на сына, Патко остаётся прозвищем в чистом виде. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из крестьянской или казачьей среды, где такие прозвища были обычным делом. Точных дат и списка известных носителей нет — фамилия остаётся редкой и малоизученной, что делает её ещё более ценной для семейной истории.