Фамилия Патенко звучит по-украински и действительно относится к распространённому типу фамилий на -енко, которые в старой Украине означали «сын такого-то». Но за этим простым суффиксом скрывается неожиданный поворот: основа фамилии — не самостоятельное имя, а усечённая форма церковного имени Ипатий.

В народной среде полное имя Ипатий (в просторечии Ипат) звучало тяжеловато, поэтому в быту использовали короткий ласковый вариант — Патя. От него и пошло семейное прозвание: Патенко — буквально «сын Пати». Греческое имя Ипатий переводится как «высочайший», так что в далёкой перспективе предки носителей фамилии носили имя с почётным значением, хотя само прозвище звучало по-домашнему тепло.

Интересно, что похожие фамилии — Патенко, Патюк, Патенков — могли возникать независимо в разных регионах, но все они тянутся к одному корню. Правда, есть и другая, менее вероятная версия: в некоторых говорах «патя» — это ласковое обращение к отцу, вроде «тятя». Тогда фамилию могли дать сыну, который был особенно привязан к отцу, или даже подкидышу, которого воспитывал не родной, а приёмный отец. Но эта гипотеза выглядит надуманной: имя Ипатий встречалось в святцах и было хорошо известно, так что версия с крестильным именем правдоподобнее.

Суффикс -енко в фамилии Патенко — верный признак украинского происхождения. Такие фамилии массово закреплялись в XVI–XVII веках среди казаков и мещан, а позже распространились по всей России вместе с переселенцами с Украины. Так что если ваши предки носили фамилию Патенко, скорее всего, они происходят из земель современной Центральной или Восточной Украины, где имя Ипатий было в ходу у православного населения.

Сегодня фамилия встречается и в России, и в Украине, и среди потомков эмигрантов. Несмотря на редкое имя в основе, она встроена в обычную словообразовательную модель: взяли короткое имя, добавили суффикс сыновства — и получилась фамилия, которая пережила века, хотя само имя Ипатий почти вышло из употребления.