Фамилия Патева — женская форма фамилии Патев, которая образована по простой и ясной модели: основа плюс суффикс -ев. Этот суффикс, как и более частотный -ов, указывает на принадлежность: буквально «сын Патя» или «из семьи Патя». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог — Па́тева, хотя в разговорной речи возможен и перенос на второй.

Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Пат-». Здесь возможны два основных пути. Первый: это сокращённая форма от крестильного имени Патрикей (от латинского patricius — «патриций, знатный человек»). В русской народной среде длинные имена часто усекали: Патрикей превращался в Патю, а от него уже шли фамилии. Второй, не менее вероятный вариант: основа происходит от прозвища. Слово «пат» в южнорусских говорах и в украинском языке означало «пастух» (ср. глагол «пасти»). Тогда Патя — это пастух, а Патев — его потомок.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Патов, Паткин, Патюков — показывает, что все они уходят корнями в ту же среду: крестьянскую или посадскую, где прозвища и уменьшительные формы имён были повседневной нормой. Фамилия Патева не относится к числу аристократических, но и не несёт откровенно уничижительного оттенка — это рядовая фамилия, типичная для центральной России и особенно для южных областей, где пастушеское прозвище было особенно уместно.

География бытования фамилии узкая. По данным открытых источников, большинство носителей Патевых сосредоточено в Волгоградской и Ростовской областях, а также в Краснодарском крае. Это совпадает с зоной распространения южнорусских говоров, где слово «пат» в значении «пастух» было в ходу. Встречается фамилия и в Болгарии — там она может иметь ту же этимологию, но с местным суффиксом.

Известных носителей с этой фамилией в истории нет — фамилия осталась в тени, что для массовой крестьянской фамилии скорее норма, чем исключение. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на переписи населения конца XIX — начала XX века по казачьим станицам и сёлам бывшей Области Войска Донского.