Фамилию Патичев, скорее всего, образовали от прозвища или нецерковного имени Патич. Основа здесь — корень «пат-», который в русских говорах имел несколько значений. В ономастике известна фамилия Патичев, и её происхождение не столь очевидно, как у фамилий на -ов или -ин: суффикс -ич- указывает на отчество по отцу, а -ев — уже фамильный патронимический суффикс. То есть Патичев буквально означает «сын Патича».

Что такое «Патич»? Самая вероятная версия связывает это слово с диалектным «патла» — так в некоторых областях называли длинные волосы, космы или чуб. Человека с пышной, неопрятной или просто заметной шевелюрой могли прозвать Патлой или Патичем. Аналогично образованы фамилии Патлаев, Патлин. Менее распространённая, но допустимая гипотеза — от тюркского имени Пати (с ударением на последний слог), которое восходит к арабскому «Фатиха» (открывающая, начало). В таком случае Патич — это русифицированная форма восточного имени, а Патичев — потомок человека по имени Пати.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. В дореволюционных переписях Патичевы встречались в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях — то есть в зоне, где оседали выходцы из южных степей и где диалектные слова смешивались с тюркскими заимствованиями.

Фамилия редкая, не аристократическая: носители принадлежали к крестьянскому или мещанскому сословию. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, но это не мешает ей быть крепким и характерным примером русской прозвищной ономастики, где внешность человека давала имя целому роду.