Фамилия Патторов — один из тех случаев, где внешне простая основа ставит перед этимологом несколько загадок. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, указывающий на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Патторов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Паттор. Но вот с самим прозвищем всё не так однозначно.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает основу с диалектным словом «паттор» или «паттора». В некоторых южнорусских и украинских говорах так называли нерасторопного, медлительного человека, а также того, кто делает всё кое-как, «тяп-ляп». Прозвище давали по характеру или манере работы. В этом случае фамилия Патторов — типичное «характерологическое» прозвание, каких много в русской ономастике: Лентяев, Торопыгин, Неустроев. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, не отличался быстротой или усердием.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — происхождение от тюркского имени или прозвища. В тюркских языках есть корень «пат» (pat) или «патыр» (patyr), означающий «богатырь», «силач». Заимствованное через посредничество, оно могло трансформироваться в «Паттор» и затем обрасти русским суффиксом. Однако здесь есть сложность: в русских фамилиях тюркские корни обычно сохраняют более узнаваемый вид (Батыров, Баторов), а форма «Патторов» с двойным «т» выглядит как адаптация именно русского диалектного слова.

С географической точки зрения фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда» в одном регионе. Встречается точечно, чаще всего на юге России (Воронежская, Ростовская области) и в восточных районах Украины. Это косвенно подтверждает первую версию — именно в этих местах бытует слово «паттора» в значении «неповоротливый человек». Фамилия Патторов, скорее всего, не дворянская и не купеческая, а крестьянская или мещанская: прозвища по бытовым чертам давали в среде простых людей.

Таким образом, перед нами фамилия, образованная от прозвища, которое закрепилось за предком из-за его неторопливости или небрежности. В ней нет ни географического указания, ни имени святого — только меткая народная характеристика, ставшая родовым именем.