Фамилия Пасторов — из числа тех, что образованы не от крестильного имени, а от прозвища, и прозвище это — Пастор. Смысл его прозрачен: так в просторечии называли приходского священника протестантской церкви. Само слово восходит к латинскому pastor, то есть «пастух, пастырь», — напоминание о том, что в христианской традиции священник мыслится пастырем своей паствы.

Вопрос в том, кого именно на Руси могли прозвать Пастором. Прямых указаний на род занятий здесь, скорее всего, нет: протестантских священников в русских деревнях встречалось немного, а фамилия бытует в православной среде. Куда вероятнее, что прозвище отражало характер или манеру поведения человека. Пастором могли назвать того, кто любил поучать, произносил длинные назидательные речи, стремился наставить ближнего на путь истинный или охотно помогал советом. В этом смысле прозвище носило ироничный или уважительный оттенок — в зависимости от того, как окружающие относились к такой проповеднической жилке.

Менее убедительна версия, что прозвище указывало на реальную социальную принадлежность — духовное сословие или принадлежность к протестантской общине. Для русской ономастики такое встречается редко, да и форма фамилии с суффиксом -ов говорит скорее о прозвищном, бытовом происхождении, чем о документальном церковном прозвании.

Модель образования проста: прозвище Пастор закрепилось за человеком как основное именование, а его дети и внуки стали писаться Пасторовыми — то есть «сын Пастора». Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность роду, носившему это прозвание. Фамилия не слишком распространена, но встречается в разных регионах, что типично для прозвищных фамилий, которые возникали независимо в разных местах.

Любопытно, что однокоренных фамилий в русском языке почти нет: Пастухов, Пастушенко и подобные образованы от русского слова «пастух», а Пасторов напрямую отсылает к латинскому заимствованию через немецкое или польское посредство. Это делает фамилию заметной на фоне более привычных «пастушеских» фамилий и подчеркивает её книжное, несколько необычное происхождение.