Фамилия Пасторова хранит память о прозвище дальнего предка — Пастор. В основе лежит нарицательное слово «пастор», которым в протестантской церкви называют приходского священника. Само слово пришло в русский язык из латыни: латинское pastor переводится как «пастух, пастырь». Этот образ — пастырь, ведущий свою паству, — и определил переносное значение, которое закрепилось за прозвищем.

Скорее всего, прозвище Пастор человек получил не за сан, а за поведение. Так могли назвать того, кто стремился помочь ближнему, любил произносить назидательные речи, выступал с идеями, обращёнными к окружающим. Сходство с протестантским священником здесь не профессиональное, а behavioural — по манере говорить и держаться. Менее вероятно, что прозвище указывало на реальную принадлежность к духовенству или на протестантское вероисповедание: в православной среде, где такие фамилии и возникали, это было бы редкостью.

Фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе Пастор добавили суффикс -ов- и окончание -а, получив форму женского рода. Мужской вариант — Пасторов. Такая схема типична для фамилий, которые закрепились в XIX веке, когда прозвища превращались в наследственные именования. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Пасторова буквально значит «дочь или жена Пастора», а для рода в целом — «из семьи Пастора».

Прозвище Пастор со временем вытеснило для предка личное имя и стало наиболее употребительным обращением. От него и пошла фамилия, которая сегодня связывает носителей с образом строгого, заботливого наставника — пастыря, ведущего людей за собой. В этом смысле фамилия Пасторова несёт не только семейную историю, но и отпечаток характера, который современники приписывали её основателю.