Фамилия Пауличенок — яркий пример того, как географическое положение и языковые контакты влияют на русскую фамильную модель. Её основа — крестильное имя Павел (от латинского paulus — «малый, младший»), но в белорусской и западнорусской народной традиции оно звучало как Пауль, Паулик, Пауличеня. Суффикс -енок типичен для восточной Беларуси и западных областей России (Смоленщина, Брянщина, Псковщина): он образовывал фамилии от имени отца, буквально означая «сын Паулички» или «потомок Паулика». То есть предок носителя этой фамилии был Пауличенком — младшим в роду, сыном человека по имени Паулика (уменьшительное от Пауль).

Интересно, что в центральных и северных русских говорах та же модель дала бы фамилию Павличёнков или Павликов, а в украинских — Павлюченко. Форма Пауличенок закрепляет региональный вариант имени, где «а» перешло в «ау» под влиянием польского или литовского произношения (Paweł > Pauł). Такие фамилии не встречаются в старых московских боярских списках — они из крестьянской, мещанской или однодворческой среды, где фамилии закрепились поздно, в XVIII–XIX веках, и часто записывались так, как слышались на местном диалекте.

Словообразовательная цепочка простая: Павел → Паулика (ласкательное) → Пауличенок (сын Паулики). Ударение, скорее всего, на последний слог: Пауличенóк. Встречаются варианты написания через «ё» (Пауличёнок) или с одной «н» (Пауличенок) — это не ошибки, а следы разной записи при переписях. Фамилия редкая, её носители до сих пор сконцентрированы в основном в Витебской и Могилёвской областях Беларуси, а также в приграничных районах России. Если искать однокоренные, то Пауликов, Пауличенко и Паулицкий — звенья одной цепи, но только Пауличенок сохранил ту самую западнорусскую уменьшительную форму, которая выдает происхождение с точностью до нескольких уездов.