Фамилия Пауликас — один из ярких примеров литовского наследия в русском ономастиконе. Она образована по типичной для литовских фамилий модели с суффиксом -ас, который указывает на мужской род и является аналогом русских окончаний -ов/-ев. Основа фамилии — личное имя Паулис, литовский вариант христианского имени Павел (от лат. paulus — «маленький», «скромный»). Таким образом, Пауликас буквально означает «сын Паулиса» или «потомок Павла».

Фамилия распространена прежде всего в Литве и среди литовской диаспоры. В России она встречается редко, в основном в регионах, исторически связанных с Литвой — Калининградской области, а также в Сибири, куда литовцев ссылали после восстаний XIX века. Западные земли Российской империи (Ковенская, Виленская губернии) были основным ареалом бытования этой фамилии.

Словообразовательная модель Пауликас интересна тем, что она не прошла русификацию. В отличие от фамилий переселенцев, которые часто обрусевали (Павлов, Паулин), эта сохранила исходную литовскую форму с суффиксом -кас. Такая сохранность — признак того, что предки носителя фамилии долго жили в среде, где литовский язык оставался основным, или же фамилия была зафиксирована в документах уже в готовом виде при миграции.

Социальное происхождение фамилии — крестьянское и мещанское. В Литве фамилии на -ас в XIX веке закреплялись за простыми людьми после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным давали фамилии по имени отца. Дворянские литовские фамилии чаще имели окончания -ский/-цкий или -ич. Поэтому Пауликас — верный признак того, что предки были земледельцами или ремесленниками, а не шляхтой.

В русском написании фамилия склоняется по правилам мужского рода: Пауликаса, Пауликасу. Женский вариант — Пауликас (несклоняемая) или, в литовской традиции, Пауликене (замужняя) и Пауликайте (дочь). Встречаются редкие варианты написания с одной «с» (Паулика) — это следствие описок в паспортных столах.