Павленчук — фамилия, в которой суффикс говорит о происхождении больше, чем корень. Основа здесь та же, что у тысяч русских фамилий: крестильное имя Павел (от латинского paulus — «малый»). Но суффикс -чук указывает на украинскую или белорусскую почву. В восточнославянской ономастике -чук — типичный патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». То есть Павленчук — буквально «сын Павла», но не просто Павла, а, скорее всего, Павленка: уменьшительная форма имени с суффиксом -енко тоже характерна для Украины. Получается двойная патронимическая цепочка: Павел → Павленко (маленький Павел) → Павленчук (сын Павленка).

География фамилии подтверждает эту версию. Павленчуки компактно живут на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Хмельницкой областях, а также в приграничных районах Беларуси. Встречается фамилия и в Польше, но там она, скорее всего, результат миграций XIX–XX веков. В России Павленчук редка: её носители — либо потомки переселенцев с Украины, либо люди, чьи предки попали в великорусские губернии в ходе столыпинской аграрной реформы.

Интересно, что суффикс -чук в украинской традиции часто закреплялся за детьми в семьях, где отца звали не просто Павлом, а именно Павленком — то есть это могло быть прозвище, перешедшее в фамилию. В письменных источниках фамилия фиксируется с XVII века: в реестрах казацких полков и метрических книгах православных церквей Волыни попадаются записанные латиницей «Pawleńczuk». Написание через «е» после «л» — не ошибка, а отражение местного произношения: «Павлєнчук», с мягким «л».

Сословно Павленчуки — почти поголовно крестьяне и казаки. Дворянских родов с такой фамилией нет: суффикс -чук в Речи Посполитой и Российской империи оставался маркером простонародья. В советское время фамилия не менялась — её не русифицировали, не переделывали в Павленкова, что говорит о сильной региональной идентичности носителей.