Фамилия Павленины происходит от крестильного имени Павел. В переводе с греческого оно означает «маленький». Это имя дало жизнь огромному «фамильному древу»: Павельевы, Павкины, Павленковы, Павленовы, Павликовы, Павлинины, Павлиновы, Павлихины, Павлищевы, Павлухины и многие другие. Павленины — одна из ветвей этого древа.

Обратим внимание на суффикс. В фамилии Павленин использована форма притяжательного прилагательного с суффиксом -ин. Такой суффикс в русской традиции обычно присоединялся к основам на -а или -я. Здесь основа — Павленя. Это уменьшительно-ласкательная форма имени Павел, которую использовали в быту, в кругу семьи. Получается, что Павленин — это буквально «сын Павлени», то есть потомок человека, которого домашние звали Павленей.

Интересно, что рядом существует фамилия Павленинцев. Она образована от той же основы, но с дополнительным суффиксом -цев, который указывает на принадлежность к роду или месту. Наличие двух таких близких форм говорит о том, что имя Павленя было распространено в разных регионах и в разных социальных слоях.

О точном месте и времени возникновения фамилии Павленин говорить сложно. Формирование русских фамилий шло постепенно, на протяжении нескольких столетий. Основная масса таких «патронимических» фамилий (от имени отца) закрепилась в XV–XVII веках, но отдельные семьи могли обзавестись фамилией и позже, в XVIII–XIX веках, когда это стало обязательным для всех сословий. Поэтому назвать конкретную дату или губернию, где впервые появились Павленины, без обращения к архивным документам невозможно.

Сама фамилия — живое свидетельство того, как имя, данное при крещении, обрастало домашними формами и в итоге закреплялось за целым родом. Павленины — это не просто наследники имени Павел, а носители памяти о конкретном предке, которого когда-то звали ласково Павленей.