Фамилия Павлено — один из тех случаев, когда украинское происхождение видно сразу, без обращения к словарям. Суффикс -енко (в русской передаче часто пишется как -ено) — классический патронимический показатель южнорусских и украинских земель. Он означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Павлено — это буквально «сын Павла».

Основа фамилии — каноническое крестильное имя Павел, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с латыни «Paulus» означает «малый», «небольшой». В народной среде имя было одним из самых распространённых, поэтому и производных от него фамилий — десятки: Павлов, Павлюк, Павленко, Павликов, Павлюченко. Павлено стоит в этом ряду особняком из-за редкости окончания. В классическом украинском языке форма на -енко пишется через «е» (Павленко), а вариант Павлено — это либо результат русификации фамилии при записи в паспорт, либо диалектная черта, где конечное «о» закрепилось вместо «ко». Встречается также написание Павленов, но это уже поздняя обрусевшая форма.

Географически фамилия тяготеет к восточным и центральным областям Украины — Полтавщине, Черниговщине, Слобожанщине. В России Павлено чаще всего можно встретить в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись украинские крестьяне и казаки. Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским и казачьим: прозвище «Павленко» или «Павлено» давали не только сыну Павла, но и его работнику, младшему родственнику или просто человеку, находившемуся в подчинении у Павла.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые привязывали человека к роду отца, фамилии на -енко в XVII–XVIII веках могли быть не наследственными, а «уличными» — их меняли при переезде или смене хозяина. Поэтому Павлено мог получить не сын Павла, а, скажем, его пастух или батрак, которого так прозвали в шутку. Со временем прозвище закрепилось и передалось детям.