Фамилия Павлененко — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий «переехала» в русский контекст и закрепилась в нём. Её основа — каноническое крестильное имя Павел, которое в переводе с латыни означает «малый» или «скромный». Но ключевая особенность здесь не в корне, а в суффиксе.

Суффикс -енко — это типичный украинский патронимический формант, который буквально означает «маленький» или «сын». То есть Павлененко — это не просто «потомок Павла», а скорее «сын Павла» или «Павлов сын». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали принадлежность («чей?»), украинские фамилии на -енко подчёркивали прямое родство по отцу. В XVII–XVIII веках такие фамилии массово закреплялись за казаками и крестьянами на Левобережной Украине, в Слобожанщине и на юге России.

Любопытная деталь: в фамилии Павлененко ударение чаще всего падает на третий слог (Павленéнко), что тоже выдает её украинское происхождение. В русских фамилиях на -енко ударение нередко смещается на предпоследний слог, но здесь сохранилась исходная модель.

С точки зрения социального контекста, Павлененко — фамилия недворянская. В Российской империи она не встречалась в родословных книгах знати, а бытовала в среде крестьян, мещан и казаков. Это не значит, что среди носителей не было заметных людей, но сама фамилия указывает на происхождение из простонародной среды, где имя Павел было одним из самых распространённых.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Павленко — более краткий вариант, а Павлененко — более «полная» форма, где суффикс -ен- как бы удваивает патронимическое значение. Встречаются также варианты с другими суффиксами: Павленков (уже русская адаптация), Павленко, Павлюченко. Но Павлененко — одна из тех фамилий, которые сразу выдают украинский след в фамильной истории.