Фамилия Павлушина образована от уменьшительно-ласкательной формы Павлуша, которая восходит к крестильному имени Павел. В переводе с латинского Paulus означает «малый», «небольшой». Это имя было одним из самых распространённых на Руси благодаря апостолу Павлу, поэтому и производных форм от него возникло множество: Павлик, Паша, Павлуха, Павлуша. Фамилия Павлушина закрепилась именно за той ветвью, где предка звали ласково — Павлушей.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Павлуш- добавили суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность. Буквально Павлушин — это «сын Павлуши», «тот, кто из семьи Павлуши». Такая модель типична для фамилий, возникших в среде простых сословий: крестьян, ремесленников, посадских людей. Дворянские роды чаще получали фамилии по названиям вотчин или с суффиксом -ский, а вот отчество в форме притяжательного прилагательного — удел обычных людей. Поэтому можно уверенно сказать: основатель рода Павлушиных был человеком из простого сословия, и его потомки со временем переняли прозвание по имени родоначальника.

Интересно, что фамилия Павлушина встречается в двух вариантах — с конечным -а и без него. Это не ошибка и не разные фамилии, а чисто грамматическая особенность: в документах женскую форму писали как Павлушина, а мужскую как Павлушин. Со временем в некоторых семьях форма с -а закрепилась как неизменяемая, что отражает старую традицию фиксации фамилий в метрических книгах.

Однокоренные фамилии — Павлов, Павлюков, Пашаев, Павлухин — разошлись по разным регионам и диалектам, но все они восходят к одному имени. Если искать географическую привязку, то фамилии на -ушин/-ушина чаще встречаются в центральных и северных губерниях России, где были распространены уменьшительные формы с суффиксом -уш-. В южных регионах предпочтение отдавали формам на -енко, поэтому Павлушины — это скорее северорусский или среднерусский след.