Фамилия Павлутин образована от имени Павлута — уменьшительной формы крестильного имени Павел. В отличие от более привычных Павлов, Павловых и Павлушкиных, здесь мы видим редкий суффикс -ут- (-ут-а), который в русской антропонимии встречается нечасто. Обычно он указывал на ласкательное или шутливо-уменьшительное прозвище, как, например, в фамилиях Ванютин, Костютин или Мишутин. Имя Павлута могло звучать как «маленький Павел» или «Павлушка», но с особым, диалектным оттенком.

Основа фамилии — каноническое имя Павел, которое в переводе с латыни означает «малый», «небольшой». В народной среде оно приобрело множество производных форм, и Павлута — одна из них. Такие варианты чаще бытовали в северных и центральных губерниях России, где суффиксы с -у- были более распространены, чем на юге. Фамилия Павлутин, таким образом, принадлежит к типу «полуотчеств» — она не от имени отца напрямую (как Павлов), а от его обиходного, домашнего прозвания.

С точки зрения словообразования, фамилия фиксирует принадлежность: «чей?» — Павлутин, то есть сын Павлуты. Это типичная модель для русских фамилий на -ин, которые образовывались от основ на -а, -я. Среди однокоренных фамилий Павлутин стоит особняком: она не такая массовая, как Павлов или Павленко, но и не редкая до единичности. Встречается в Тверской, Вологодской и Костромской областях, что подтверждает её северное происхождение.

В дореволюционных метрических книгах Павлутины чаще всего записаны как крестьяне или мещане. Сословных барьеров фамилия не пересекала — дворянских родов с такой фамилией не известно. Это говорит о том, что предки носителя были простыми людьми, вероятно, земледельцами или ремесленниками, а само имя Павлута передавалось в семье как прозвище, закрепившееся за целым родом.