Фамилия Павшенюк — яркий пример того, как украинская модель фамилии «на -ук/-юк» закрепилась на русском Северо-Западе. В основе, бесспорно, лежит имя Павел, но не напрямую, а через уменьшительную форму Павша. Такая форма — не редкость: в старых псковских и новгородских говорах имя Павел могли «укорачивать» до Павша, Павшата, Павшук. Суффикс -юк в украинской традиции означает «маленький» или «сын» (ср. Ивасюк — сын Ивася), то есть Павшенюк буквально — «сын Павши» или «маленький Павша».

Интересно, что фамилия распространена не на Украине, а в Псковской области и приграничных районах Беларуси. Это говорит о том, что фамилия сложилась на территории, где столкнулись два языковых потока: северорусское произношение (с характерным «оканьем» и формами вроде Павша) и западнорусская, близкая к украинской, модель образования фамилий. По сути, Павшенюк — это «гибрид»: основа взята из местного говора, а суффикс — из соседней традиции.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «павша» могло быть прозвищем человека с какой-то особенностью (от «пава» — красивая походка, или от «павшить» — медлить). Но большинство ономастов (в частности, работы Б. Унбегауна по русским фамилиям) сходятся: в основе почти всегда лежит крестильное имя, а не прозвище. Так что предок носителя фамилии скорее всего был сыном некоего Павши, жившего в псковском или белорусском селе.

Сословного барьера у фамилии не было. Павшенюки могли быть и крестьянами, и мещанами. Ударение в фамилии падает на последний слог — Павшеню́к, что тоже типично для украинской модели. Встречаются и варианты написания через «о» — Павшонюк, но это редкие искажения при переписи.