Фамилия Павшенко отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и буквально означает «сын Павши». В основе лежит старинное русское имя Павша — уменьшительная форма крестильного имени Павел, которое восходит к латинскому paulus, то есть «малый», «небольшой». Так что, если смотреть в корень, Павшенко — это «сын малого», но в переносном, ласковом смысле: так могли называть младшего ребенка, наследника, а чаще просто своего, домашнего Павла.

Суффикс -енко в этой фамилии — типичный украинский маркер, который закрепился в Поднепровье и на Левобережной Украине примерно в XV–XVII веках. Если фамилии на -ов или -ин чаще встречались в северных и центральных русских землях, то -енко — это юго-западная модель, которая позже разошлась по всей империи вместе с переселенцами. Поэтому Павшенко — фамилия с отчетливым украинским следом, хотя носители ее сегодня живут по всей России и за ее пределами.

Имя Павша — не выдумка лингвистов, а реальная историческая форма. В древнерусских грамотах и берестяных записях встречаются подобные сокращения: Павша, Павшата, Павлик. Такие имена часто становились основой для фамилий, потому что в быту человека звали не полным именем, а домашним прозвищем. Отсюда же пошли родственные фамилии Павшин, Павшов, Павшуков — все они держатся на одном корне, но разошлись в написании из-за местных традиций.

Любопытно, что имя Павел в народной среде вообще дало невероятно много производных: от Павла до Павлухи и Павши. Это говорит о популярности апостола Павла на Руси, но фамилия Павшенко выделяется именно своей уменьшительной основой. Она не просто отсылает к имени, а сохраняет ту теплую, семейную интонацию, с которой предки обращались к своему Павлу.

Если говорить о сословиях, то фамилии на -енко в массе своей носили казаки, мещане и крестьяне. Дворянских родов с такой моделью почти не было — это фамилия простого люда, что не делает ее менее почтенной. По сути, Павшенко — это фамилия-биография: она рассказывает о человеке, который жил несколько веков назад, был, вероятно, крепким хозяином и отцом, и оставил после себя память в виде родового имени.

Точной даты появления фамилии Павшенко никто не назовет — письменные источники по таким фамилиям разрозненны. Но сам тип образования очень устойчив: подобные фамилии массово фиксируются уже в XVII веке в реестрах запорожского казачества. Так что можно уверенно сказать: Павшенко — фамилия древняя, с ясной этимологией и живой историей за плечами.