Фамилия Павшук — наглядный пример того, как западнославянская и украинская модель образования фамилий работает с православным именем. В основе лежит крестильное имя Павел, что значит «малый» (от латинского paulus). Однако ключевая особенность здесь — не в основе, а в суффиксе. Фамилия образована при помощи уменьшительно-ласкательного форманта -ук, который в украинской, белорусской и польской традиции указывал на «сына» или «потомка». Павшук — это буквально «маленький Павел» или, по более бытовой версии, «сын Павла».

Интересно, что в слове произошло фонетическое стяжение: полное имя Павел дало форму Павло (в украинском произношении), а от неё — Павшук, где «вш» возникло на стыке корня и суффикса. В польском языке аналогичная фамилия звучала бы как Pawluk или Pawluczuk, но украинская версия сохранила более архаичный звуковой облик.

Географически фамилия Павшук плотно привязана к западу Украины — Волынь, Подолье, Галичина. Встречается она и в юго-восточной Польше, в районах, где исторически жило украинское население. В России эта фамилия редка и почти всегда указывает на миграцию с Украины или из Беларуси.

С точки зрения социального контекста, фамилии на -ук в XVIII–XIX веках были типичны для крестьянского и казачьего сословия. В реестрах Войска Запорожского можно найти немало однотипных образований: Шевчук, Ковальчук, Павшук. Значит, предки носителя фамилии, скорее всего, не принадлежали к шляхте или духовенству — они были простыми людьми, чью родословную записывали по отцу, а не по родовому имению.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Павшук стоит в одном ряду с Павловым (великорусская модель), Павленко (украинская модель на -енко) и Павлюком (польско-украинская версия). Разница в суффиксе — это не случайность, а маркер региона: -ук активнее всего на Волыни и Полесье, тогда как -енко — на востоке и в центре Украины. Так что по одной только фамилии можно примерно определить, откуда родом были предки.