Фамилия Павшин образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Павшин послужило церковное имя Павел. Фамилия Павшин ведет свое начало от имени Павша, производной формы крестильного мужского имени Павел. Оно в переводе с латинского означает «маленький». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Павша, со временем получил фамилию Павшин. О точном месте и времени возникновения фамилии Павшин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Павшин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.

Разберем эту фамилию подробнее. Павшин — фамилия с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Павшин буквально значит «сын Павши» или «человек из рода Павши». Такая модель характерна для кратких разговорных форм церковных имен, которые на Руси использовали в быту наравне с полными. Имя Павша — уменьшительная форма от Павел, и в старинных документах оно встречается самостоятельно, как полноценное имя. Например, в новгородских берестяных грамотах упоминаются люди с таким именем, что говорит о его широком хождении в древности.

Интересно, что форма Павша — не единственная производная от Павла. От того же корня возникли фамилии Павлов, Павликов, Павлухин, Павшин и даже Пашков. Но Павшин выделяется на их фоне: суффикс -ша в основе встречается реже, чем более привычные -ов или -ев, поэтому фамилия звучит архаичнее и сохраняет след древней русской традиции сокращать имена.

Значение имени Павел — «маленький» — в данном случае не характеризует конкретного человека, а лишь отсылает к латинскому источнику. В христианской традиции это имя апостол Павел, поэтому оно было очень популярно на Руси после крещения. Павшей могли называть и взрослого мужчину, и ребенка, ласкательно, и это имя закреплялось за ним в быту, а позже переходило в фамилию его потомков.

Географию фамилии Павшин проследить сложно: она не привязана к одному региону, как, например, фамилии, образованные от прозвищ по ремеслу. Павшины встречаются и в центральной России, и на Севере, что подтверждает общерусский характер имени-основы. В переписных книгах XVII века такая фамилия могла фиксироваться в разных уездах, но точных данных о первом носителе у нас нет.

Социальный состав носителей фамилии тоже неоднороден. Павшины могли быть и крестьянами, и посадскими людьми, и служилыми. Фамилия не указывает на сословие, она лишь говорит о том, что предок носил имя Павша. Это типичная «патронимическая» фамилия, каких большинство в русском ономастиконе.

Если говорить о написании, то в старых документах встречается вариант Павшин с одной «ш», что соответствует современной норме. Путаница с Павшиным или Павшиновым возможна, но это разные фамилии: последняя образована от прозвища, а не от имени.

Итог прост: Павшин — фамилия древнего патронимического типа, образованная от народной формы имени Павел. Она не несет в себе загадки или редкого ремесла, но ценна тем, что сохранила живое звучание древнерусского имени, которое давно вышло из употребления как самостоятельное.