Фамилия Павшинская — женская форма от Павшинский, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Окончание -ская указывает на типичную модель образования польских, украинских, белорусских и русских дворянских или шляхетских фамилий. Такие фамилии часто давались по названию поместья, усадьбы или села: владелец имения Павшино становился Павшинским, а его жена или дочь — Павшинской. То есть географическая привязка здесь первична, а не отчество или ремесло.

Основа фамилии — топоним Павшино. На карте России и сопредельных стран таких деревень и хуторов десятки, особенно в центральных областях и на западе. Название села, в свою очередь, восходит к имени или прозвищу Павша. Это уменьшительная форма от канонического имени Павел (лат. Paulus — «малый», «скромный»). В старину Павшей могли называть младшего сына или невысокого ростом человека. Таким образом, цепочка простая: Павел → Павша → Павшино (село или усадьба) → Павшинский/Павшинская (владелец или житель).

Версия о происхождении напрямую от прозвища Павша (минуя топоним) для фамилии на -ский менее вероятна. Фамилии на -ов/-ин от прозвищ образуются напрямую (Павшин — «чей?» — сын Павши), а суффикс -ский почти всегда привязывает человека к месту. Поэтому предок-носитель фамилии Павшинский, скорее всего, был либо помещиком, владевшим деревней Павшино, либо выходцем оттуда, записанным по месту жительства.

Сословный состав таких фамилий был пёстрым. В Российской империи фамилии на -ский встречались и у дворян, получивших их вместе с гербом, и у духовенства (семинарские фамилии), и у крестьян, переселившихся из одноимённых сёл. География бытования фамилии Павшинская сегодня — преимущественно западные области России (Псковская, Смоленская, Ленинградская), а также Украина и Беларусь, что подтверждает её западнорусские корни и связь с польско-литовской традицией землевладельческих фамилий.