Фамилия Паймушева — женская форма фамилии Паймушев, и её разбор стоит начать с мужского варианта, так как именно он несёт основную смысловую нагрузку. В русской традиции фамилии на -ов/-ев образуются от отчества или прозвища отца, поэтому Паймушев буквально значит «сын Паймуша». Основа здесь — имя или прозвище Паймуш, которое на первый взгляд кажется нехарактерным для славянского именослова.

Ключ к происхождению лежит в географии. Фамилия Паймушев и её варианты (Паймушин, Паймурзин) распространены почти исключительно в Поволжье, особенно среди мордвы-эрзи и мокши, а также у чувашей и татар. В мордовских языках слово «пай» означает «доля, счастье, удача», а «муш» (или «мусь») — глагольная основа со значением «находить, обретать». Таким образом, Паймуш — это личное имя-пожелание, которое можно перевести как «нашедший счастье» или «обретший удачу». Подобные составные имена с корнем «пай» (Пайгильдя, Пайтяй) — типичное явление для финно-угорской антропонимии.

Вторая, менее вероятная версия отталкивается от тюркского корня «бай» (богатый, господин) и предполагает, что Паймуш — это искажённое башкирское или татарское имя Баймуш (где «муш» — уменьшительный аффикс). Однако мордовская этимология выглядит убедительнее: во-первых, концентрация фамилии именно в эрзянских и мокшанских селах (например, в Мордовии и соседних районах Пензенской, Нижегородской областей), во-вторых, полное фонетическое совпадение с живым мордовским именем. Фамилия Паймушева, таким образом, — это не «испорченная» русская фамилия, а прямой потомок дохристианского личного имени, которое давали ребёнку с надеждой на счастливую судьбу.

Суффикс -ев (а не -ов) в фамилии Паймушев — не случайность, а показатель мягкой основы: имя Паймуш заканчивается на шипящий «ш», и по правилам русской грамматики после шипящих и мягких согласных пишется -ев, а не -ов. Это дополнительно подтверждает, что фамилия сложилась в русской языковой среде, но из иноязычного корня. Носительница фамилии Паймушева может с высокой вероятностью проследить свои корни до мордовских крестьян или мещан из юго-восточных уездов России, где в XVIII–XIX веках массово фиксировали фамилии по отцу.