Фамилия Пчеловодов прямо говорит о роде занятий предка: её основа — прозвище Пчеловод, то есть человек, который разводил медоносных пчёл и получал мёд. Суффикс -ов в конце указывает на принадлежность: Пчеловодов буквально значит «сын Пчеловода» или «из семьи Пчеловода». Это типичная русская модель образования фамилий от прозвищ, документированная ещё в средневековых актах.

Пчеловодство на Руси было делом почётным и древним. Уже в X–XI веках существовало пасечное хозяйство: на огороженном участке стояли ульи-колоды с выдолбленными дуплами. Мёд ценился невероятно высоко — в древности его считали пищей богов, дарующей бессмертие, а обилие мёда воспринимали как знак счастливой жизни. Иноземные путешественники, побывавшие в русских землях, удивлялись, что здесь пчёл и продуктов пчеловодства значительно больше, чем в других странах. Использовали не только мёд, но и воск, прополис — всё шло в дело.

Интересно, что рамочные ульи, к которым мы привыкли, появились в России лишь в начале XVIII века. До этого пчёлы жили в тех самых колодах, и уход за ними требовал особого умения и терпения. Поэтому прозвище Пчеловод закреплялось за человеком, который знал это ремесло лучше других, и со временем превратилось в фамилию.

В документах начала XX века встречаются носители фамилии: Пчеловодов Георгий Иванович родился в 1912 году в Московской области, в селе Плешкино; Пчеловодов Михаил Андреевич — в 1899 году в Смоленской области, в деревне Гусево. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в центральных русских регионах, где пасечное дело было особенно распространено.

Отдельного внимания заслуживает форма фамилии. В исходном тексте упоминается вариант Пчеловодова — это женская форма, а мужская, Пчеловодов, склоняется по обычным правилам. Сама фамилия нередко писалась с буквой «ё» — Пчеловодов, что отражает произношение. Встречаются и родственные фамилии, образованные от тех же корней, например Пчелин или Пчельников, но Пчеловодов — наиболее прозрачная по смыслу: она не оставляет сомнений, чем занимался родоначальник.