Фамилия Печкорин сразу вызывает литературную ассоциацию с лермонтовским героем, но на самом деле она образована не от книжного персонажа, а от реального прозвища или имени. Основа фамилии — «Печкора» или «Печко́ра», где под ударением может быть как первый, так и второй слог. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Печкорин — это «сын Печкоры» или «человек из семьи Печкориных». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Самое правдоподобное объяснение корня — связь с печью. Прозвище Печкора могли дать человеку, который работал с печами: печнику, истопнику или тому, кто жил в доме с особенно большой печью. В говорах слово «печкора» иногда означало «печурка» или «небольшая печь», а также могло быть насмешливым прозвищем для домоседа, который постоянно сидит у печи. Менее вероятна, но возможна связь с рекой Печорой: жителя её берегов могли прозвать Печорой, а потом фамилия упростилась до Печкорин через промежуточную форму Печорин.

Фамилия Печкорин — редкая. Она встречается в основном на севере и северо-востоке европейской части России, особенно в старых архангельских и вятских записях. В XIX веке её фиксировали в крестьянской среде, а не в дворянской, что подтверждает бытовое происхождение от ремесла или места жительства. Интересно, что в некоторых переписях фамилию писали через «ё» — Печкорин, что указывает на ударение на второй слог и ещё сильнее отдаляет её от литературного «Печорин».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Печкорин стоит в одном ряду с Печниковым, Печкуровым и Печёркиным. Все они восходят к печному делу или дому, но Печкорин — самая редкая из них. В отличие от массовых фамилий на -ов, она сохранила архаичную форму с суффиксом -ин, что говорит о её древности и устойчивости в конкретной местности. Носитель фамилии Печкорин почти наверняка имеет предков, которые в XVI–XVII веках жили в северных русских деревнях и либо клали печи, либо славились своим очагом.