Фамилия Печков — наглядный пример того, как географическая привязка или прозвище, связанное с местом, превратились в родовое имя. В основе фамилии лежит слово «печь» или его производные, но не стоит торопиться и записывать всех Печковых в потомки печников. Здесь возможны два основных пути происхождения, и один из них куда интереснее.

Первый и самый очевидный вариант — профессиональный. Предок Печковых мог быть печником, то есть мастером по кладке печей. В русских говорах слово «печек» или «печник» было в ходу, и от него через суффикс -ов образовали фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — сын печника. Однако суффикс -к- в основе (Печк-ов) может указывать не на человека, а на предмет. Второй, более редкий и локальный вариант — топонимический. В некоторых регионах России, особенно на севере и в центральных областях, «печкой» называли не только отопительное сооружение, но и пещеру, грот, углубление в скале, а также небольшой овраг или ложбину, напоминающую по форме печной свод. Человек, живший у такой «печки» или в местности Печки, получал прозвище Печко, а его потомки — фамилию Печковы.

География фамилии подсказывает, что версия с оврагом или пещерой не лишена оснований. Наибольшая концентрация Печковых фиксируется в северных и центральных губерниях России — Вологодской, Архангельской, Костромской, а также в Поволжье. Именно в этих местах диалектное слово «печка» в значении «грот» или «овраг» было широко распространено. Кроме того, в ономастических справочниках встречается фамилия Печков в ряду однокоренных — Печников, Печуров, Печёнкин. Но Печков стоит особняком: если Печников прямо указывает на ремесло, то Печков допускает двойное толкование, и в каждом конкретном случае истинное значение теряется в веках.

В словообразовательном плане фамилия проста: основа «печк-» (от «печка» или прозвища «Печко») и патронимический суффикс -ов, типичный для русского именования. Ударение в фамилии плавающее: в разных семьях говорят и Печков, и Печков, хотя литературная норма склоняется к первому варианту. Так или иначе, фамилия Печков — не про знатное происхождение, а про быт, ландшафт и народную речь: предок мог быть либо мастером, от которого в доме тепло, либо человеком, чей дом стоял у оврага, который в народе прозвали печкой.