Фамилия Педорченко в своей основе имеет прозвище Педорич, которое восходит к украинскому глаголу «пiдорати» — «подпахивать». Речь идет о пахоте не полной, частичной, или о работе, сделанной кое-как, дополнительно к основной. Поэтому Педоричем в крестьянской среде могли назвать либо бедного земледельца, которому не хватало сил или средств поднять всё поле, либо человека не слишком усердного, работающего спустя рукава.

Прозвище Педорич, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его в повседневной жизни и официальных документах. А вот сама фамилия образована по патронимической модели, то есть от имени или прозвища отца. Формант -енко, широко распространенный в восточной Украине, указывает на «сына Педорича» или потомка человека с таким прозвищем. Если Педорич — это тот, кто подпахивает, то Педорченко — буквально «наследник подпахивающего».

Стоит отметить, что народная этимология часто связывает эту фамилию с личным именем Федор, что вполне логично: в украинском языке звук [ф] в разговорной речи нередко заменялся на [п], а безударное [е] могло редуцироваться. Так Федор превращался в Педор, а его сын становился Педоренко или Педорченко. Однако версия с глаголом «пiдорати» выглядит не менее правдоподобной, особенно если учесть, что прозвища по трудовой деятельности были очень распространены. Возможно, обе линии сошлись в одной фамилии: и сын Федора, и потомок нерадивого пахаря могли получить одинаковое прозвище в разных регионах.

Сам суффикс -ченко — это фонетический вариант -енко, который появляется после основ на мягкие согласные или шипящие. В данном случае основа Педор- оканчивается на твердый [р], поэтому по законам словообразования ожидалось бы Педоренко. Форма Педорченко, скорее всего, возникла под влиянием аналогии с фамилиями типа Иванченко или Шевченко, где чередование согласных закрепилось исторически. Такой переход — не редкость, он отражает живые процессы в народной речи, когда ухо носителя языка подстраивает неудобное сочетание под более привычные образцы.

Сейчас фамилия Педорченко встречается преимущественно в Черкасской, Кировоградской и Полтавской областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в России и дальнем зарубежье. В дореволюционных метрических книгах носители фамилии числились в основном среди казачества и государственных крестьян, то есть людей, чей род занятий был тесно связан с землей. Это косвенно подтверждает «земледельческую» версию происхождения прозвища, хотя окончательно утверждать, что все Педорченко произошли от одного корня, нельзя — фамилия возникала в разных семьях независимо.