Фамилия Пегас — редкий случай, когда русская фамилия совпадает с именем мифологического крылатого коня. Но прямое заимствование из античных мифов маловероятно: в России XVIII–XIX веков фамилии по названиям созвездий или мифических существ давали крайне редко, обычно в духовной среде. Однако фамилия Пегас встречается и у крестьян, и у мещан, что указывает на бытовое, а не книжное происхождение.

Скорее всего, в основе лежит не миф, а прозвище. В русских говорах слово «пегас» или «пегаш» могло означать пегую, пятнистую лошадь — от прилагательного «пегий» (пёстрый, с белыми пятнами). Человек с таким прозвищем мог быть владельцем пёгого коня или сам иметь заметную внешность — например, седую прядь или родимое пятно. Форма на -ас (-ас) характерна для южнорусских и украинских говоров, где суффикс придавал прозвищу оттенок грубоватости или иронии: ср. Пегас и Пегаш, а также фамилии Губас, Лобас, Пузас. Таким образом, фамилия Пегас — это «пегий» человек, получивший уличное имя по масти коня или собственной примете.

Версия о происхождении от тюркского слова тоже имеет право на существование: в некоторых тюркских языках «бегас» или «пегас» означает «господин» или «князь». Но для русского ономастикона этот корень не характерен, и фамилия Пегас встречается в основном в русскоязычной среде, а не в татарской или башкирской. Поэтому прозвищное объяснение остаётся основным.

География фамилии узкая: Пегасовы и Пегасы чаще встречаются в южных регионах — на Кубани, в Ростовской области, на Украине. В центральных губерниях фамилия почти не фиксируется. Суффикс -ов в варианте Пегасов добавляет притяжательное значение («сын Пегаса»), и обе формы — Пегас и Пегасов — могли сосуществовать в одной местности, обозначая родственников одного прозвищного предка.

Интересно, что фамилия Пегас не получила распространения в дворянской среде: ни в одном родословном сборнике она не упоминается. Это фамилия простонародная, крестьянская или мещанская, что подтверждает её прозвищное, а не мифологическое происхождение. Для человека, носящего её сегодня, Пегас — не крылатый конь, а меткое прозвище предка, которого в деревне знали по пегой лошади или собственной приметной внешности.