Фамилия Пегушина — это типичный пример того, как русская фамилия рождается из прозвища, данного по внешнему виду. В её основе лежит древний славянский корень «пег», который означал «пятнистый» или «крапчатый». В словенском языке до сих пор сохранилось слово «пегав» — «веснушчатый», а в русском — прилагательное «пегий» (например, пегая лошадь). Поэтому прозвище Пегуша наверняка получил человек с заметными веснушками или пятнами на коже. Такая деталь внешности была самой яркой и запоминающейся чертой, которая закреплялась за человеком в повседневном общении.

Ономастический словарь С. Б. Веселовского фиксирует это прозвище в новгородских землях ещё в XV–XVI веках. Там записаны Власий Пегуш, крестьянин 1495 года, и Никита Пегуш, кузнец 1586 года. Эти записи важны: они показывают, что прозвище было распространено не в одном узком кругу, а среди людей разных сословий — и среди крестьян, и среди ремесленников. Тот факт, что оба носителя жили в Новгороде, не случаен. Новгородские писцовые книги отличаются обилием личных прозвищ, которые позже становились фамилиями.

Сам механизм образования фамилии прост и характерен для русского языка. К основе «Пегуш» добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность: Пегушина буквально означает «дочь (или жена) Пегуши», а в более широком смысле — «из рода Пегуши». Такая модель с суффиксом -ин типична для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я. Суффикс -уш- в прозвище придавал ему ласкательный или уменьшительный оттенок, что тоже характерно для народной речи.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму как основную в вопросе, хотя исторически она, конечно, существовала и в мужском варианте — Пегушин. Форма на -а в русском языке традиционно обозначает женскую линию рода, но в разговорной практике часто используется и для обозначения всей семьи. С точки зрения словообразования, перед нами классическая «прозвищная» фамилия, которая не связана ни с профессией, ни с географическим названием, а целиком обязана своим появлением наблюдательности окружающих.

Таким образом, родоначальник Пегушиных — это человек с яркой внешностью, которого в XV–XVI веках в новгородских землях прозвали Пегушей. Прозвище прижилось, перешло к детям и внукам, а затем закрепилось как наследственная фамилия. Это типичная история для русского крестьянства и посадских людей, у которых фамилии в массовом порядке начали формироваться именно в тот период. Сегодня фамилия Пегушина — редкий, но живой след той давней традиции называть человека по его самой заметной особенности.