Фамилия Пегушев образована от прозвища Пегуша, и в этом имени спрятано сразу два возможных портрета далекого предка. Разбираем оба.

В основе прозвища лежит прилагательное «пегий», которое в русских говорах означало «рябой», «пятнистый», «пестрый». Поэтому первая и самая очевидная версия — внешность. Пегушей могли прозвать человека с заметными веснушками или следами оспы на лице. Такие прозвища-характеристики были обычным делом в деревне, где меткое слово быстро прилипало к человеку и заменяло ему имя в обиходе.

Вторая версия отсылает к роду занятий. Пегими называли не только людей, но и лошадей с белыми пятнами на шерсти. Разведение особой породы пегих лошадей — дело хлопотное и требовало сноровки. Коневода или охотника, который разбирался в мастях и умел обращаться с такими животными, тоже могли окрестить Пегушей. Эта версия правдоподобна, но все же уступает первой: прозвища по внешнему признаку в русской антропонимии встречаются чаще, чем по узкой профессиональной специализации.

Сам суффикс -уш- в прозвище Пегуша придает слову ласкательный, уменьшительный оттенок. Так могли звать не просто рябого мужика, а, скажем, младшего в семье или человека, к которому относились с теплотой. Формант -ев в фамилии указывает на принадлежность: Пегушев буквально значит «сын Пегуши», «ребенок того, кого звали Пегушей».

Прозвище закрепилось за основателем рода как основное именование, вытеснив крестильное имя, и уже в следующем поколении его дети и внуки стали писаться Пегушевыми. Фамилия эта — типичный пример того, как неброское, на первый взгляд, прозвище, данное по случайной черте или занятию, превратилось в родовое имя, которое мы носим спустя столетия.