Фамилия Пергушев — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда такое редкое сочетание звуков? В ней нет привычной славянской прозрачности, как у Кузнецова или Иванова. Скорее всего, перед нами фамилия, корни которой уходят в финно-угорскую языковую среду, а точнее — в языки народов Поволжья.

Основа «Пергуш» почти наверняка восходит к мордовскому (эрзянскому или мокшанскому) имени или прозвищу. В мордовской антропонимике распространены имена с элементом «перь» или «перь», что значит «близкий», «около», а также «полный», «целый». Имя Пергуш могло быть уменьшительно-ласкательной формой от более полного имени (например, Перьгуш или Перькай) — так могли называть ребёнка, который рос крепким, коренастым или, наоборот, был «своим», домашним. Мордовские имена часто становились фамилиями без изменений, просто с добавлением русского патронимического суффикса -ев, указывающего на принадлежность роду: Пергушев — «сын Пергуша».

С точки зрения географии, фамилия Пергушев — явный маркер Нижегородской области, Мордовии, Чувашии и Пензенской губернии. Именно в этих регионах, где веками жили бок о бок русские, мордва и татары, возникали подобные гибридные фамилии. Носитель фамилии мог быть потомком крещёного мордвина, который взял фамилию по имени отца, зафиксированному в церковных метриках.

Интересная деталь: суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа заканчивалась на мягкий согласный или шипящий. В данном случае «Пергуш» — это имя с шипящим на конце, поэтому фамилия пишется именно через «е». Если бы основа звучала как «Пергушка», то мы бы получили Пергушкин. Такая морфология — ещё одно косвенное подтверждение того, что исходное имя было не русским, так как для исконно русских прозвищ форма на -уш чаще даёт фамилию на -ин (например, Иванушка — Иванушкин).

Версия о происхождении от тюркского корня «беркуш» (беркут) маловероятна: звуковой переход «б» в «п» в начале слова для тюркских заимствований в русском языке нехарактерен. Зато в мордовских языках звук «п» в начале слова — обычное дело. Таким образом, Пергушев — это не ремесленная и не сословная фамилия, а чисто родовая, «именная», и её носитель с высокой долей вероятности ведёт свой род из мордовского села, где когда-то жил человек по имени Пергуш.