Фамилия Пегушев — один из тех родовых имен, которые хранят в себе память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит прозвище Пегуша, и это сразу задает направление для поисков: нам нужно понять, за что человека в старину могли так назвать.

Слово «пегий» в русском языке означает пятнистый, рябой, с белыми пятнами на темном фоне. Отсюда и первая, самая очевидная версия: Пегушей могли прозвать человека с веснушками или неровным цветом лица — такая внешность бросалась в глаза и легко закреплялась в качестве уличного прозвища. В этом случае фамилия оказывается «портретной», как многие другие русские фамилии, образованные от особенностей внешности.

Но есть и второй, не менее интересный поворот. Пегими на Руси называли не только людей, но и лошадей с пятнистой мастью. Разведение таких лошадей было делом хлопотным и требовало особого подхода, поэтому можно предположить, что Пегушей прозвали человека, который знал толк в лошадях, занимался их разведением или был охотником, ценившим пегих коней за их выносливость. В таком случае прозвище указывает не на внешность, а на род занятий предка.

Суффикс -уш- в прозвище Пегуша придает слову ласкательный, уменьшительный оттенок. Так могли называть не просто пегого человека, а кого-то своего, близкого — например, младшего в семье или того, к кому относились с теплотой. Сама фамилия Пегушев образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе на -а добавили притяжательный суффикс -ев, который указывает на принадлежность потомку Пегуши. То есть Пегушев буквально означает «сын Пегуши», «тот, кто из рода Пегуши».

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, что типично для прозвищных фамилий, которые часто оставались в пределах одной местности или даже одной семьи. Это делает фамилию Пегушев самобытным памятником славянской культуры, но одновременно затрудняет точную реконструкцию ее истории. Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным, и не всегда он имел привязку только к одной территории, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пегушев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.