Фамилия Пекина напрямую связана с печным делом и хлебопечением. В её основе лежит прозвище Пека, которое восходит к старинному глаголу «печь». Так в народе называли человека, чьим ремеслом было печение хлеба и других мучных изделий. Предок рода Пекиных, скорее всего, пёк и продавал пироги, блины, пышки, калачи или пирожные — на Руси это занятие было и почётным, и прибыльным, ведь хлеб был основой стола в каждой семье.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе «Пек-» добавили суффикс «-ин», который в русском языке указывает на принадлежность. Первоначально фамилия отвечала на вопрос «чей?» — сын Пеки, внук Пеки, а затем закрепилась как родовое имя. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на «-ин» встречаются почти так же часто, как и на «-ов».

Интересно, что написание фамилии через «и» (Пекина) — не единственный вариант. Встречается и форма Пекова, образованная от той же основы, но с другим суффиксом. Однако Пекина — более древний тип, сохранившийся в неизменном виде. В говорах прозвище Пека могло относиться не только к пекарю, но и к человеку с горячим, «жарким» нравом — того, кто «горит» на работе или вспыльчив, тоже могли так прозвать в переносном смысле. Тем не менее, ремесленная версия остаётся основной: слишком уж конкретным было это занятие в быту.

Сословной принадлежности фамилия не выдаёт: пекари были и в крестьянских семьях, и в посадских, и в дворовых. В документах XVII–XVIII веков Пекины встречаются среди тяглового населения городов и среди оброчных крестьян. Сегодня фамилия распространена по всей России, но чаще всего её носители встречаются в Поволжье и на Урале — регионах, куда активно переселялись ремесленники из центральных уездов.