Фамилия Пеленовский — классический пример того, как географическая привязка может стать основой для фамилии, но с неожиданным поворотом. Суффикс -ский прямо указывает на польское или западнорусское происхождение: так образовывали фамилии от названий местностей (сел, усадеб) в Речи Посполитой, а затем и в Российской империи. Основа «Пелен-» — это, скорее всего, искажённое или адаптированное название населённого пункта. Спектр возможностей широк: от деревни Пеленово (гипотетическое название, образованное от прозвища Пеленя) до топонимов вроде Пелены, Пеленка или даже Пеленовка. В Польше встречается похожая фамилия Pieleński, что может указывать на связь с местностью Pielnia (Пельня) на юго-востоке страны.

Если отбросить географическую версию, остаётся прозвищная. Слово «пелена» в древнерусском означало «покрывало», «платок», а в переносном смысле — «завеса», «туман». Прозвище Пелена могли дать человеку, который постоянно носил накидку, или тому, кто жил в туманной низине. Но для фамилии на -ский такая мотивация менее типична: обычно прозвища давали суффиксы -ов/-ев, -ин. Поэтому топонимическая версия убедительнее.

Интересная деталь: написание с «о» (Пеленовский, а не Пеленевский) говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где произносили «пелено» (через «о»), а не «пеленя». Это характерно для северных и центральных говоров Великороссии, где «е» в безударной позиции переходило в «о» (так называемое «оканье»). Если бы фамилия была чисто польской, она чаще звучала бы как Пеленевский или Пеленьский.

Сословно: носителями фамилии Пеленовский были в основном мелкопоместные дворяне (шляхта) или духовенство. В XIX веке такие фамилии на -ский активно давали семинаристам при поступлении в училище — по названию родного села или прихода. Если предок был священником, то его фамилия могла быть искусственной, «учёной», а не унаследованной от отца. В любом случае, Пеленовский — фамилия, которая говорит о том, что её первый носитель был либо выходцем из конкретного места, либо человеком, чью «пелену» (покров) заметили окружающие.