Фамилия Пелифосов — один из тех редких случаев, когда основа явно не славянская, а суффикс — типично русский. Вопрос читателя «откуда она?» здесь решается через разбор корня, а не через географию, потому что Пелифосовых немного, и они не образуют плотных гнёзд в одном уезде.

Основа фамилии — Пелифос. Это искажённое греческое имя Филофей (Φιλόθεος), что значит «любящий Бога». В русской народной традиции греческие имена часто переделывались до неузнаваемости: Филофей превращался в Филиппа, Фалелея, а в просторечии — в Пелифоса. Такая трансформация характерна для южнорусских и украинских говоров, где «ф» заменяли на «п» (как Пилип вместо Филипп). То есть Пелифос — это разговорный, «опрощенный» вариант канонического имени, которое давали при крещении.

Далее работает стандартная модель: суффикс -ов присоединяется к основе мужского имени, образуя притяжательное прилагательное. Пелифосов — буквально «сын Пелифоса» или «из семьи Пелифоса». Так образовывали фамилии у крестьян, мещан и духовенства в центральной России, начиная с XVII века, когда фамилии стали закрепляться за потомками по отцу.

Менее вероятная версия — что Пелифос происходит от прозвища, данного по роду занятий. Существовало диалектное слово «пелифос» (или «пелихвост») — так в некоторых областях называли неряху, человека с неопрятной одеждой. Но эта версия слабее: во-первых, слово редкое и локальное, во-вторых, фамилии от прозвищ с таким корнем почти не фиксируются в документах. Гораздо логичнее объяснять фамилию через имя, благо греческие имена в святцах давали массу производных форм.

Сословно Пелифосовы, скорее всего, крестьяне или однодворцы. Фамилия не дворянская (нет в родословных книгах), не купеческая (слишком редкая для торговых династий). Встречается в основном в Тамбовской, Воронежской и Рязанской губерниях — то есть в регионах, где было много однодворческого населения, сохранявшего архаичные формы имён. Ударение в фамилии, судя по всем известным записям, падает на второй слог: Пели́фосов.

Итог простой: предок нынешних Пелифосов был крещён редким греческим именем Филофей, которое в народе переделали в Пелифоса, а его дети и внуки по отчеству стали Пелифосовыми. Никакой драмы, но вполне конкретный след церковной традиции и живой речи.