Фамилия Пелихосов — редкий пример того, как украинское слово легло в основу русской фамилии, пройдя через несколько языковых трансформаций. Разбираем её по косточкам.

В основе фамилии лежит прозвище Пелихос. Оно, в свою очередь, восходит к украинскому слову «пелех», что означает «хохолок» — так называли чуб, вихор или пучок волос. Прозвище Пелихос, скорее всего, указывало на особенность внешности: либо у предка был заметный, торчащий хохолок, либо он носил характерную причёску с чубом. В украинских говорах слово «пелех» также могло относиться к кисточке, пучку ниток или даже к метёлке — то есть к чему-то торчащему и заметному.

Чередование гласных е/и в корне — результат исторических фонетических процессов. В безударной позиции звук «е» редуцировался и переходил в «и», что и закрепилось на письме. Так украинский «пелех» превратился в «пелих», а затем обрастал русскими фамильными суффиксами.

Суффикс -ос придал прозвищу характерную украинскую огласовку, а затем уже русский патронимический суффикс -ов присоединился к основе, образуя форму «сын Пелихоса». Модель типична для южнорусских и украинских земель, где фамилии на -осов, -енко и -ук сосуществовали бок о бок.

Итоговая форма Пелихосов — результат сложного пути: украинское нарицательное слово → прозвище с украинским суффиксом → русская патронимическая фамилия. Потомок человека с приметным хохолком или чубом, сам того не ведая, пронёс эту деталь внешности через века в своей фамилии.