Фамилия Пилихосов — редкая и неочевидная. Её основа не бросается в глаза, а суффикс -ов указывает на русскую модель образования, но происхождение корня, скорее всего, не славянское, а греческое или южнославянское. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать слово Пилихос.

Самый вероятный источник — греческое имя или прозвище. В греческом языке есть слово «пилихос» (πηλίκος), которое значит «какого возраста», «сколь велик». Вряд ли это прямой перевод — скорее, так могли прозвать человека по какой-то характерной черте, например, по возрасту или росту. Но более правдоподобна версия, что Пилихос — это фамилия, образованная от греческого личного имени Филлихос (Φίλιχος) или уменьшительной формы от Филипп (Φίλιππος), где начальное «ф» в русской передаче могло перейти в «п» из-за особенностей произношения или записи. В таком случае Пилихос — это «маленький Филипп» или «сын Филиппа».

Суффикс -ос — типичное окончание греческих фамилий (вроде Пападопулос, Христофорос). Когда такие фамилии попадали в русскую среду, их часто русифицировали, добавляя русский суффикс принадлежности -ов. Так Пилихос превратился в Пилихосов. То есть носитель фамилии — потомок человека, которого в документах записали как Пилихос (возможно, грека, переселившегося в Россию, или выходца из греческих колоний Причерноморья).

Регионально фамилия могла закрепиться на юге России, в Крыму или в среде кубанских и донских казаков, где были сильны греческие диаспоры. Также возможна связь с понтийскими греками, переселявшимися в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

Другие версии — от тюркского корня (например, «пилик» — «маленький» с добавлением -хос) — выглядят натянутыми, так как для тюркских языков суффикс -ос нехарактерен. Поэтому греческое происхождение остаётся основным. Фамилия не имеет отношения к дворянству или известным родам — это фамилия простого человека, чей предок получил прозвище по имени или по внешности и чья история осталась в тени, но сохранилась в редком окончании.