Фамилия Пелихосов — редкий гость в современных телефонных справочниках, и это как раз тот случай, когда за необычным звучанием скрывается простая и наглядная история прозвища. В основе фамилии лежит личное прозвище Пелихос, которое, скорее всего, указывало на особенности внешности. Исходное слово — украинское «пелех», то есть «хохолок», «чуб», «вихор». Так могли назвать человека с непокорными, торчащими в разные стороны волосами или с заметной прялью, которую он, возможно, даже специально отпускал. Согласитесь, такая примета куда ярче, чем абстрактное «кудрявый» — она рисует образ живого человека.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий: к прозвищу на согласный добавили типичный фамильный суффикс -ов, получив форму притяжательного прилагательного «Пелихосов сын», которая со временем закрепилась как родовое имя. Любопытно, что в самой основе произошло историческое чередование гласных е/и. В украинском языке слово бытует как «пелех», но в русском произношении и написании закрепился вариант с «и» — Пелихос. Это не ошибка, а следствие тех фонетических процессов, которые происходили при переносе слова из одного языка в другой.

Учитывая украинский корень, можно предположить, что предки Пелихосовых происходили с территорий, где было распространено это слово, — вероятно, с юга России, из Малороссии или с пограничных земель. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс становления родовых имен в этих краях растянулся на несколько столетий. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что прозвище крепко приросло к своему носителю и его потомкам.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен, Пелихосовы хранят память не о церковном календаре, а о мирском, бытовом прозвище. Такие фамилии — живой памятник народной речи, осколок того времени, когда человека могли назвать по самой заметной черте его облика. И хотя сейчас мы не знаем, как именно выглядел первый Пелихос, его фамилия продолжает рассказывать о нём спустя столетия.