Фамилия Пелифосова — женская форма фамилии Пелифосов, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. Чтобы понять историю фамилии, нужно разобрать её корень, который звучит необычно для русского уха.

Скорее всего, в основе фамилии лежит греческое слово «пелифос» (πελίφως) или близкое к нему. В переводе с греческого это может означать «темный свет» или «сумеречный» (от «пелис» — темный, и «фос» — свет). Вряд ли такое слово было прямым прозвищем в русской деревне. Более вероятно, что фамилия имеет искусственное, семинарское происхождение. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков будущим священникам часто давали фамилии, образованные от греческих или латинских слов, чтобы они звучали более книжно и благородно, чем прежние простонародные прозвища. Пелифосов мог получить свою фамилию именно там, как некий «сумеречный» или «таинственный» — возможно, по характеру или внешности.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: Пелифос — Пелифосов — сын Пелифоса. То есть фамилия закрепилась как отчество от прозвища или имени Пелифос. Встречается также вариант написания Пелифасов, что может быть связано с диалектным произношением или упрощением (замена «о» на «а» в безударном положении).

С географической точки зрения, фамилия редкая. Её носители встречаются в основном на юге России и в Поволжье — в тех регионах, где было сильно влияние греческой культуры и где располагались крупные духовные центры. Встретить Пелифосова где-нибудь в архангельской глубинке маловероятно.

Таким образом, Пелифосовы — это, скорее всего, потомки священно- или церковнослужителей, чей предок получил звучную книжную фамилию в семинарии. Ударение в фамилии, судя по корню, падает на второй слог: Пели́фосова.