Фамилия Пельменев звучит настолько «вкусно» и просто, что сразу хочется связать её с едой. Так оно и есть: в основе лежит прозвище Пельмень, которое давали предку. Но за этим бытовым словом скрывается более глубокая история, чем кажется на первый взгляд.

Слово «пельмень» — не исконно русское. Оно пришло из языков финно-угорских народов Приуралья: у коми и удмуртов блюдо называлось «пельнянь», что буквально означает «хлебное ухо» или «ушко из теста». Действительно, форма рукодельного пельменя слегка напоминает ухо. Для древних пермяков и удмуртов это кушанье было не просто сытным обедом, а частью архаического ритуала: пельмени символизировали жертвенный скот, который было принято приносить в дар языческим богам.

От уральцев блюдо перекочевало в Сибирь, а оттуда в конце XIV века начало своё победоносное шествие по русской земле. В условиях сурового сибирского климата пельмени оказались идеальной едой: их удобно заготавливать впрок, они отлично хранятся на морозе и быстро варятся. Неудивительно, что именно в Сибири сложились самые прочные традиции их приготовления и поедания.

Теперь о прозвище. Скорее всего, Пельменем в народе называли заядлого любителя этого блюда. Но со временем слово получило и переносный смысл: так могли сказать про вялого, медлительного человека, «мягкого» по характеру, — по аналогии с разваристым тестом. Обе версии имеют право на жизнь, но первая, «гастрономическая», выглядит более правдоподобной и распространённой.

Сам суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательное значение: Пельменев — это сын или потомок Пельменя. Такая модель образования типична для русских фамилий, сформировавшихся из прозвищ. Любопытно, что написание может колебаться: встречается и вариант Пельменёв с буквой «ё», который точнее передаёт произношение, и более простой вариант Пельменев.

Среди носителей фамилии есть люди, прославившиеся не кулинарными талантами, а наукой. Например, Михаил Денисович Пельменев — заслуженный геолог России, автор более восьмидесяти научных работ, посвящённых проблемам геологии урановых месторождений. Так что история фамилии не ограничивается кухней, а уходит корнями и в серьёзные профессиональные сферы.