Фамилия Пелявец — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Она явно западнославянского или балтийского следа, что сразу сужает круг поиска: такие фамилии почти не встречаются в центральной России, зато могут быть у белорусов, поляков или украинцев западных областей.

Разбираем суффикс. Окончание -ец в славянских фамилиях обычно указывает на прозвищное происхождение или на принадлежность к местности (ср. «беглец», «кузнец»). В польской и белорусской традиции -ец часто добавляли к основе, обозначавшей занятие, характерную черту или предмет. То есть Пелявец — это не «сын такого-то», а сам человек, названный по какому-то признаку.

Корень «пеляв» — самый интересный. Скорее всего, он восходит к слову «пеля» или «пель». В белорусских и польских говорах «пеля» может означать «пелёнка», «тряпка», «лоскут». В переносном смысле так могли назвать неопрятного или неряшливого человека. В польском языке есть слово «pielucha» (пелёнка), а «pielęgnować» — ухаживать, но это уже другая ветвь. Есть и более редкая версия: в балтийских языках (литовский, латышский) «pelytė» — мышь, но для фамилии Пелявец это маловероятно, хотя совсем исключать балтское влияние на западнославянские земли нельзя.

Более правдоподобной выглядит связь с диалектным словом «пелявка» — так в некоторых регионах называли болотную траву или тину. Тогда прозвище Пелявец мог получить человек, живший у болота или занимавшийся заготовкой такой травы. Сравните с фамилиями Болотник, Лозняк — та же модель образования.

Географически фамилия тяготеет к Гродненской, Брестской областям Беларуси и к Подляшью в Польше. Встречается также у переселенцев на Дальнем Востоке и в Сибири, куда крестьяне переезжали в конце XIX — начале XX века.

По сословной принадлежности Пелявцы скорее всего были крестьянами или мещанами. Шляхетских родов с такой фамилией не зафиксировано, хотя не исключено, что отдельные носители могли получить её от мелкой шляхты, взявшей прозвище по месту жительства.

Подлинных исторических документов с ранними упоминаниями Пелявцев мало. Это не «громкая» фамилия, а именно крестьянское прозвище, закрепившееся в качестве фамильной клички. Если ваш предок носил её, он, вероятно, был человеком, заметным по внешнему виду или по месту жизни — отсюда и пошло его уличное имя, ставшее фамилией для потомков.