Фамилия Пенделя — редкий пример того, как украинское прозвище закрепилось в родовом имени с необычным суффиксом. В её основе лежит прозвище Пенда, которое, по наиболее вероятной версии, восходит к украинскому диалектному слову «пинда». Так в народе называли спесивого, напыщенного человека. Скорее всего, предок, получивший это прозвище, был гордецом, любившим выделиться из общей массы, и его характер точно подметили окружающие. Прозвище отражало особенности поведения родоначальника, а затем, как это часто бывало, изначально присоединённое к наследственному имени, оно полностью заменило его и в быту, и в официальных документах.

Однако главная особенность фамилии не в корне, а в том, как её оформили. Фамилия Пенделя образовалась при помощи суффикса -еля, который встречается в русских и украинских фамилиях значительно реже, чем стандартные -ов или -ин. Буквально такое образование понималось как «сын Пенды», то есть указывало на прямого потомка человека с этим прозвищем. Позднее древний суффикс -еля утратил своё прямое значение «отпрыск» и сохранился лишь как фамильный элемент, который теперь просто маркирует родовую принадлежность, не поясняя родства.

Интересно, что форма Пенделя сохранила архаичную модель именования, которая в современном языке почти не работает. Если бы фамилия формировалась по более привычному шаблону, мы бы имели Пендин или Пенденко. Но выбор именно суффикса -еля делает фамилию выразительной и выделяет её среди однокоренных. Само прозвище Пенда, в свою очередь, родственно таким фамилиям, как Пендак или Пендюра, хотя их корни могли развиваться независимо в разных говорах.

Сословной привязки у фамилии нет: прозвищные имена с отрицательной или ироничной окраской давали и крестьянам, и казакам, и мещанам. Точно сказать, где именно впервые зафиксировали Пенделю, сложно — фамилия редкая и не попала в массовые справочники. Но украинское происхождение основы и характерный суффикс указывают на территории современной Украины или южнорусских областей, где украинские говоры соседствовали с русскими. В любом случае, фамилия Пенделя — это не просто ярлык, а застывшая характеристика конкретного человека, который когда-то давно получил меткое прозвище за свой нрав.