Фамилия Пентодов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить первую мысль о связи с радиолампами (пентод действительно существует в электронике), то для фамилии это маловероятно: технические термины начали входить в обиход лишь в XX веке, когда фамилии уже давно сформировались. Значит, корень старше.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или мирское имя Пентод. Оно могло возникнуть из диалектного или профессионального слова. Например, в русских говорах встречается «пентюх» — неуклюжий, нерасторопный человек. Форма «Пентод» могла быть его вариантом или сокращением. Суффикс -ов указывает на типичную модель отчества: «сын Пентода». То есть фамилия закрепилась за потомками человека, которого в округе прозвали Пентодом, возможно, за медлительность или простоватость.

Другая, менее вероятная версия — связь с греческим корнем «пента» (пять). В таком случае Пентод могло быть прозвищем человека, имевшего отношение к числу пять: пятый ребенок в семье, владелец пяти дворов или ремесленник, работавший с пятью инструментами. Но для русского быта такие прозвища нетипичны, а греческие заимствования чаще встречались в церковной среде (например, Пентакл), а не в крестьянских фамилиях.

С фамилией Пентодов не связано ни одного известного исторического рода или дворянского герба. Она осталась в разряде редких, почти исчезнувших. В современных справочниках ее почти не найти, а носители, если и встречаются, то единичны. Это типичная «одиночная» фамилия, которая могла возникнуть в одном селе и не распространиться широко.