Фамилия Передня — это краткая, нестандартная форма, которая почти наверняка произошла от прозвища Передний. Такое усечение — характерная черта украинской и южнорусской ономастики, где фамилии на -а часто закрепляли прозвища в их звательной или сокращённой форме. Поэтому искать корень нужно не в суффиксе, а в основе, которая отсылает к слову «перед».

Прозвище Передний имело несколько значений, и все они вполне объяснимы. Самая простая версия — поведенческая: так могли назвать человека, который всё делал загодя, спешил, не любил ждать и старался быть первым в делах. Согласитесь, привычка «выбегать вперёд» в крестьянском быту бросалась в глаза и легко становилась поводом для уличного имени.

Другая версия — пространственная. Прозвище могло указывать на место жительства: тот, кто селился «на переднем крае», то есть в первом ряду домов, у дороги или на краю села, получал соответствующее именование. Сюда же можно отнести и значение «передовой», то есть идущий впереди, что в военном или походном контексте было скорее почётно.

Наконец, третья, более редкая гипотеза связана с украинским словом «передняк». В некоторых регионах так называли знатных, уважаемых людей, которые занимали почётное место «в переднем углу» избы. В этом случае фамилия могла указывать на социальный статус основателя рода, но эта версия менее убедительна: прозвища от социального положения чаще образовывались через другие модели, а Передний в документах встречается именно как бытовое имя.

Словообразовательная модель здесь простая, но показательная. Если бы фамилия осталась в полной форме, мы бы имели Передний или Переднев. Форма Передня — это результат сокращения, когда прозвище, закрепившись за родом, перестало склоняться как прилагательное и перешло в разряд существительных. Подобные переходы нередки в украинской традиции, где фамилии на -а часто стоят в именительном падеже без дополнительных суффиксов.

Что касается географии, фамилия Передня встречается преимущественно на Украине и в южных областях России, что подтверждает её происхождение из украинской или пограничной среды. В более северных регионах она практически не фиксируется, и это косвенно указывает на то, что прозвище Передний бытовало именно в южнорусских говорах.

Позже прозвище Передний, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В итоге род получил короткую и звонкую фамилию, которая сегодня звучит непривычно для русского уха, но хранит память о человеке, который либо спешил жить, либо селился впереди всех.