Фамилия Перепада звучит необычно и сразу привлекает внимание. В её основе лежит древнерусское прозвище, образованное от глагола «перепадать». Этот глагол жив в языке и сегодня, но употребляется в двух разных смыслах. Первый — «случаться время от времени, изредка бывать», чаще всего о природных явлениях вроде дождей или снега. Второй — «становиться чьей-то собственностью, переходить в чьё-то пользование», то есть что-то достаётся человеку, «перепадает» ему.

Отсюда и две главные версии происхождения прозвища. По одной, Перепадой называли человека переменчивого, непостоянного в мыслях и поступках, с быстро меняющимся настроением. Такой человек словно «перепадал» из одного состояния в другое. По другой версии, прозвище могло закрепиться за богатым наследником — тем, кому «перепало» состояние или имущество. Обе трактовки правдоподобны, и без дополнительных сведений о конкретной семье выбрать одну сложно: прозвища часто давались по самому яркому внешнему или поведенческому признаку, но и удачливый наследник — фигура заметная в деревенском обществе.

Сама форма фамилии — чистая основа прозвища без суффикса, что для русских фамилий редкость. Обычно мы встречаем Перепадов, Перепадиных или Перепадских, а вот бессуффиксная Перепада сохранила первоначальный облик. Такая модель встречается в основном на юге России и в украинских землях, где фамилии нередко оставляли в форме прозвища. Родственные фамилии — Перепадов, Перепадин — образованы уже стандартным способом, через притяжательные суффиксы, и означают «сын Перепады».

Стоит различать эту фамилию и фамилию Перепёлка или Перепелицын — те восходят к названию птицы и не имеют отношения к глаголу. А вот связь с существительным «перепад» (например, перепад высот) возможна, но менее вероятна: в народной речи это слово закрепилось позже и в прозвищах почти не встречалось. Глагольная основа для прозвища — явление более древнее и естественное.

Известных исторических личностей с фамилией Перепада мы не находим, и это неудивительно: фамилия редкая, локальная, в основном встречается в южнорусских и украинских регионах. Зато её носители могут быть уверены: их фамилия — живое напоминание о том, как в старину метко подмечали человеческие качества или судьбу и закрепляли их за родом на века.